「耳鳴り」と「耳あか」は、微妙でかつ、大事な関係にあります。耳あかは、耳を守る大事な働きをしています。これをほっとくと、耳鳴りの原因にもなりかねません。 耳あかとは、外耳道の耳垢腺（汗腺の一種）というところから出る分泌物に皮膚の老廃物や、外から入ってきたほこりなどが入り混じって出来るものなのです。この耳垢には、ちゃんとした働きがあります。
耳あかは、酸性で蛋白分解酵素が含まれています。ために、多少の菌に対して殺菌作用をもっています。また、細菌細胞の細菌壁を破壊するたんぱく分解酵素（リゾチーム）が含まれており、外部からの雑菌から耳を守っています。さらに、脂肪分が含まれているため、耳の中に適当な潤いを与え、皮膚の表面を保護しています。
耳あかのタイプには、乾燥型と湿型の二種類があります。このタイプは親子で遺伝するものと考えられています。
耳あかは、良くできていまして、耳に自浄作用があるため、自然と外耳道の入り口へ排出される仕組みになっています。このためあまり掃除をする必要はありません。それどころか、耳かきなどで頻繁に掃除をしすぎると外耳道の薄い皮膚を傷つけてしまい、皮膚のびらんや水溶性の耳だれ、カビが生えてかゆみが出るなどの症状が出る場合があります。
逆に、放置しておくと堅く固まってしまい、さらに、そのあかに細菌が繁殖して外耳炎になる事があります。掃除しすぎも、放置しすぎも耳鳴りの原因を引き起こしかねません。
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